毛笔的起源可追溯到新石器时代，中国人使用毛笔写字作画的历史已有数千年之久。毛笔最早的实物是在距今2500年左右的战国中期楚墓中发现的。近代以来毛笔逐渐成为传统绘画和书法工具，不作为人们日常生活必备品出现，使这个产业逐渐萎缩。产自安徽泾县的宣笔是中国古代四大名笔之一，在一个只有二十名员工规模的制笔厂里，还有人在坚守这项制笔技艺。

从唐代开始，宣城就是中国的制笔中心，唐代的科举制度形成也将紫毫笔带到了全国，白居易在《咏宣州笔》中赞道的就是这里的紫毫笔。唐代时各地举子进京赴考，全国的举子也会对自己的文具进行“攀比”，正是这种“攀比”让宣笔脱颖而出。

佘征军祖辈是清代制笔老艺人，自幼受家庭和环境的影响喜欢弄毫舞杆、模仿长辈制作毛笔。1982年底进入当时的泾县宣笔厂开始了毛笔制作生涯。他先后师从陈翠花、余凤鸣、任中一、汤良骥等宣笔制作名师，系统地学习装套、水盆、配料等技艺。在师傅们的悉心传授下，佘征军掌握了宣笔传统制作技艺的真谛。1996年开始他担任泾县宣笔厂生产技术厂长、宣笔工艺研究所所长，20年来他根据不同书画艺术市场对毛笔的需求，带领企业一班技艺骨干，积极以市场为导向，研究恢复一些失传的珍品，同时精心研发新产品，使宣笔的品种规格由原来的200余个发展为今天的600余个。为了改进传统毛笔无防水功能的问题，他与化工研究所合作，研制制笔用焊接用胶，彻底解决了笔管笔杆开裂、掉头、掉毛的现象；近年来宣笔两次被中国文房四宝协会授予“国之宝”的荣誉称号，成为近代中国三大名笔之一。

作为佘家制笔第六代传人，佘征军从小就在家庭的熏陶下琢磨做笔的门道。当他系统学习了制笔技艺之后，更是懂得了制笔是一场对时间、体力和耐性的全面考验。他制作极为名贵的铁头紫毫时，坚持选用仲秋时的黑褐色山兔的夹脊毫毛，只为让笔头像刀刃一样有力道。功夫不负有心人，他做出来的宣笔，是很多书画大家都希望得到的创作“神器”。其中他印象最深的要数启功先生，佘征军回忆和启功先生的过往，讲了一件有意思的小事，1982年他到北京给启功先生送笔，当时那支笔值1块多钱，而相比最便宜的笔只有7分4的那个年代，这支1块多钱的笔算得上是很“昂贵”了。启功先生对他说：“这支贵的笔你拿回去卖，便宜的你给我留下用。你们也不容易……”由此也能看出启功先生对手艺人是非常的尊重。书法大家的肯定也是对他手艺的最好认可。

已经56岁的佘征军常常感叹，曾经蒸蒸日上的宣笔行业，现在可谓是有点青黄不接。但即便如此，他依然对此保持乐观，说的最多的一句话就是：“传承的东西没有什么担忧不担忧，只要有买卖就能传承”。