茶卡盐湖，也叫茶卡，位于青海省海西蒙古族藏族自治州乌兰县茶卡镇附近。茶卡盐湖是柴达木盆地有名的天然结晶盐湖。中国网图片库 易洪涛/摄

    茶卡盐湖，也叫茶卡，位于青海省海西蒙古族藏族自治州乌兰县茶卡镇附近。“茶卡”是藏语，意即盐池，也就是青盐的海。茶卡盐湖是柴达木盆地有名的天然结晶盐湖。这里的盐粒晶大质纯，盐味醇香，是理想的食用盐。因其盐晶中含有矿物质，使盐晶呈青黑色，故称“青盐”。茶卡盐湖初步探明的储量达4亿4千万吨以上。

    茶卡盐湖是柴达木盆地四大盐湖中最小的一个，也是开发最早的一个，已有3000多年的开采史。茶卡盐湖极易开采，人们只消揭开十几厘米的盐盖，就可以从下面捞取天然的结晶盐。

    与其它盐湖不同的是，茶卡盐湖是固液并存的卤水湖，镶嵌在雪山草地间而非戈壁沙漠上，被旅行者们称为中国“天空之镜”。盐湖水域宽广，银波粼粼。天空白云悠悠，远处苍山峥嵘，蓝天白云、雪山映入湖中，如诗如画。四周牧草如茵，羊群似珍珠洒落。漫步湖上，犹如进入盐的世界。