浙江临安居民在清洗“乌饭叶”，乌饭树 又名南烛，古称染菽。属杜鹃花科常绿灌木。多分布于我国南方地区，因人们有每年用其叶蒸乌饭食用而得名。中国网图片库 胡剑欢/摄

    立夏，人们习惯上都把立夏当作是温度明显升高，炎暑将临，雷雨增多，农作物进入旺季生长的一个重要节气。在民间，立夏日人们则喝冷饮来消暑。 立夏日，江南水乡有烹食嫩蚕豆的习俗。 有的地方还有立夏日称人的习俗。

乌米饭原为民间食品，唐代即有。江苏宜兴、溧阳、金坛和皖南一带农村每逢农历四月初八，多有人家用乌饭树叶煮乌米饭，已成习俗。在中国浙江、江苏、湖北、湖南、江西、四川、安徽等地，人们仍保留着农历四月吃乌米饭这一古老的习俗。有的地方在清明寒食节吃，而更多的则是在四月初八这天吃。

   浙江省流传着立夏时节吃“乌米饭”的习俗。“乌米饭”实际上就是一种紫黑色的糯米饭，用一种名叫“乌饭叶”的野生灌木叶子，经过清洗搓叶、沥汁，然后按照乌叶汁的比例称好糯米进行浸泡，经过一天一夜的浸泡，雪白的糯米变成“乌黑”糯米，然后沥干乌叶汁，上笼蒸熟即可。“乌米饭”分白砂糖和细沙包制的甜味，还有豌豆和咸肉包制的咸味两种。味道鲜美，糯而不腻。临安民间有立夏日吃乌米饭，可以祛风解毒，夏天不容易中暑，而且可以避免蚊虫叮咬之说。