毛猴是老北京特有的一种民间艺术品，在天津也有一定继承与发展。中国网图片库 吕斌/摄
毛猴，有人误以为是猴的一种。其实毛猴是一种民间手工艺品，因为其浑身披毛，形态又很像猴，所以被称之为毛猴。毛猴是老北京特有的一种民间艺术品，却在天津市得到了继承与发展。家住本市河北区水产前街57岁的任金生是工艺毛猴的第四代传承人。
任金生的工作室里摆满了任金生创作的毛猴工艺品，均是与老城厢内容相关的大型作品。在作品“城厢老院”中，各种不同形态、拇指大小的毛猴惟妙惟肖，栩栩如生。它们中有打把势卖艺的，有跟着音乐翩翩起舞的，院子里有的在用心看书，有的则在树下乘凉，有的缠毛线团，有的哄孩子睡午觉……生动地还原了老城厢当年的生活场景。任金生告诉记者，他自幼喜爱民间艺术，从他开始制作毛猴后，研究和制作毛猴就成了他的最爱，他把心思全部用在了毛猴制作的工艺上。毛猴虽然是起源于北京的民间艺术品，但是在即将失传的窘境下，他却把这种民间艺术传承了下来，让它在天津得到了发展。工艺毛猴虽用料简单，但表现力极强，通过精灵可爱的毛猴模拟人的动作和生活场景，反映市井生活。目前他所创作完成的几件大型的代表作品，基本上都是反映30年前天津人日常生活的场景，如：四合院、大杂院、除夕夜、二层老楼、老药铺等。
毛猴制作工艺产生于清光绪年间，距今已有100多年历史。相传，当年北京宣武门外“南庆仁堂”药铺，有一位配药的小伙计，因为白天被账房先生无端地狠批了一顿而生闷气，到了晚上小伙计点上灯，开始整理蝉蜕，当看到蝉蜕那尖尖的头壳，细小的四肢，怎么看怎么像尖嘴猴腮的账房先生，于是小伙计灵机一动，取来辛荑做身子，又分别截取蝉蜕的头做脑袋，前腿做下肢，后腿做上肢，用白芨一粘，一个“小东西”便出现了,这就是世上诞生的第一个毛猴。
“毛猴制作工艺必须是全手工制作而成，用料简单，浑身全是中药。毛猴是使用中药中的辛荑、蝉蜕制作而成，毛猴的头是取蝉蜕的头制作而成，辛荑做身子，蝉蜕的前爪做下肢，后爪做上肢，用白芨粘连制成，作品是表现有关天津民俗民风的生活场景。”任金生说，制作毛猴的相关工具有剪刀、捏子、冲子、止血钳、酒精灯等。
