(两会访谈)三问“天问一号”：落在哪？怎样落？如何探？

中新社北京3月9日电 题：三问“天问一号”：落在哪？怎样落？如何探？

作者 郭超凯 徐朋朋 王潮

历经7个月的全速前进，天问一号探测器已于今年2月抵达火星轨道，并在近日传回高清火星影像图。下一步，天问一号何时着陆火星？落在哪？怎样落？后续会开展哪些科研探测？记者日前专访全国政协委员、中国航天科技集团五院党委书记赵小津，一探究竟。

图为3月5日，赵小津在全国政协十三届四次会议新闻中心网络视频采访间接受采访。 中新社记者 王潮 摄

落在哪？

在人类对太阳系的探索历史上，火星总是给人无限期待与遐想。截至目前，全球共开展40多次火星探测。与以往探测相比，天问一号任务有望开创先河。赵小津指出：“天问一号是中国首次火星探测任务，我们将通过一次任务实现对火星的‘绕着巡’，三步并作一步走，这在世界上史无前例。”

火星这么大，气候条件、地形地貌、大气状况又异常复杂，哪里才是天问一号的理想着陆区？赵小津表示，航天专家通过对科学与工程的充分论证，本着工程实现风险低、科学探测价值高的原则，将着陆区选在了火星最大的平原——乌托邦平原。

据介绍，天问一号探测器的首选着陆点位于乌托邦平原南端，备选地点位于乌托邦平原东南部埃律西昂火山岩浆流地带。

着陆区为何会选择乌托邦平原？专家解释道，乌托邦平原位于火星的北半球。火星南、北半球的地形地貌、地质构造、表面及次表面岩石矿物等差异巨大。火星南部为高地，这些高地60%的面积遍布着“瘢痕累累”的陨石坑。而火星的北部，则是被火山熔岩填平的低矮平原，地形平缓，陨石坑较少且地质年龄较轻，地壳较薄，因此理所当然选择北半球的乌托邦平原为着陆区。

　　资料图：长征五号遥四火箭在中国文昌航天发射场点火升空。骆云飞 摄

怎么落？

按计划，天问一号探测器将于今年5至6月择机着陆火星，开展后续的巡视探测。赵小津表示，现阶段天问一号还将环绕火星轨道飞行近3个月，观察和收集火星的相关数据，以确定最终着陆的准确地点，“万一着陆时碰到斜坡坡度较大的地方，将影响任务安全，因此现阶段的数据收集非常重要。”

在选定着陆点后，如何成功降落火星是一大难题。专家表示，天问一号探测器要以完美角度切入火星大气层，角度太小则无法进入大气层，角度太大又会因为被大气层过度加热而烧毁。在再入、下降与着陆过程中，探测器要在不到10分钟的时间里，将时速从约2万千米/小时降至0，实现软着陆。

中国国家航天局探月与航天工程中心副主任刘彤杰曾透露，天问一号着陆火星减速过程包括大气减速、气动减速、降落伞减速、反推发动机减速等，任何一个步骤都不能有差错，直至软着陆在火星表面。由于距离相当远，从火星回传到地球控制地面站也有很大时延，不可能实现实时控制。因此，天问一号着陆火星必须依靠探测器自主完成。

探什么？

成功着陆火星后，天问一号将对火星开展哪些科研探测？对此，赵小津表示，天问一号将实现对火星的表面形貌、土壤特性、物质成分、水冰、大气、电离层、磁场等科学探测，从而建立起人类对火星更为全面的认知。

长期以来，人们最关心的是火星上是否存在生命，这成为当前火星探测的热门问题。专家分析，乌托邦平原很可能是火星远古海洋的所在地，而天问一号即将着陆的地点，则在古海洋和古陆地的交界处。1976年9月，美国“海盗二号”火星探测器也曾降落于此，并发回了霜冻现象的照片。

最新的科学探测发现，在火星乌托邦平原距离地面1到10米的浅表底层下方有大量地下水冰存在，储水量相当于地球面积最大的淡水湖——苏必利尔湖。火星地下有水，是否意味着火星存在或存在过生命，是否意味着火星是地球人的未来？这些问题都有待天问一号在乌托邦平原这片神奇之地做进一步解答。

“此前国外探测器在火星上发现了水冰的存在，但目前还没有确切发现生命的迹象。火星是人类深空探测的热点，国外也正在培养火星宇航员，未来人类登陆火星将不是梦。”展望未来，赵小津憧憬道，“浩瀚宇宙，人类终将去往更遥远的深空。”(完)